san vouloir plomber l'ambiance voila un des titres vu sur MSN hier je voulais juste vous le faire partager
L'Etat de Californie, dans l'ouest des Etats-Unis, a "plus
de 99% de risques" d'être touché dans les 30 prochaines années par un séisme de
magnitude supérieure à 6,7, susceptible de provoquer des dégâts majeurs, a
annoncé lundi l'Institut de géophysique américain (USGS).
Dans une nouvelle
étude combinant des données rassemblées par des sismologues, des géologues et
des spécialistes de la géodésie, l'USGS a déterminé les probabilités de voir des
tremblements de terre frapper l'Etat américain le plus peuplé, strié de failles
parmi les plus actives au monde.
Pour mesurer la puissance d'un séisme,
l'USGS utilise la "magnitude de moment" (Mw), qui est directement reliée aux
paramètres du séisme (surface et quantité de glissement sur la faille). Sur
cette échelle ouverte, un séisme atteignant une magnitude d'au moins 6 est
considéré comme fort.
La probabilité de voir un tremblement de terre de
magnitude supérieure à 7,5 dans les 30 prochaines années a été établie à 46%, et
"un tel séisme est davantage susceptible de se produire dans la partie sud de
l'Etat", où se trouve Los Angeles et son agglomération (plus de 16 millions
d'habitants), selon la même source.
"La probabilité de voir un tremblement de
terre de magnitude 6,7 ou plus frapper la région de Los Angeles dans les 30 ans
est de 67%, et dans la région de la Baie (de San Francisco) de 63%", a précisé
l'USGS.
"De tels tremblements de terre peuvent être meurtriers, comme l'a
prouvé le séisme de 1989 de Loma Prieta (près de San Francisco), de magnitude
6,9 ou celui de 1994 à Northridge (proche de Los Angeles), de magnitude 6,7" et
qui avait fait 60 morts, a rappelé l'USGS.
Le tremblement de terre de 1989
avait provoqué l'effondrement d'une partie du tablier supérieur du pont reliant
San Francisco à Oakland (est) et tué 63 personnes.
La principale faille
traversant la Californie du nord au sud est la célèbre faille de San Andreas,
qui en certains endroits, comme dans le comté de Riverside à 150 km à l'est de
Los Angeles, n'a pas bougé depuis 300 ans alors que ses ruptures s'effectuent en
moyenne tous les 150 ans. La probabilité d'un séisme majeur d'ici 2038 dans
cette région est de 59%, a estimé l'USGS.
Des scientifiques ont dit que cette
portion de la faille était "enceinte de dix mois". "Il faut comprendre que c'est
une grossesse très longue et très avancée", a affirmé le chef du centre d'étude
des séismes de Californie du sud, Tom Jordan.
Début 2007, des scientifiques
avaient établi que le séisme de grande ampleur promis à la Californie, surnommé
le "Big One", ferait pour environ 150 milliards de dollars de dégâts, le dixième
du PIB de l'Etat.
Le dernier "Big One" à avoir frappé la région, le
tremblement de terre d'El Tejon au nord de Los Angeles, s'était produit en 1857.
Sa magnitude était de 7,9, mais il n'avait tué que deux personnes.
La
Californie à l'époque ne comptait que 360.000 âmes, un chiffre qui a centuplé
depuis. Aujourd'hui, ce type de tremblement de terre ferait environ 150 morts et
5.000 blessés, selon les sismologues.
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